O som

   O que é o som? 

O som é uma onda longitudinal, que só se propaga em meios materiais (sólidos, líquidos ou gases) e que tem frequência que está compreendida na faixa entre 20 hertz e 20 000 hertz. Ao contrário do que ocorre com a luz, o som não pode se propagar no vácuo, ou seja, não é possível perceber o som se não existir um meio material entre o corpo que vibra e o nosso ouvido.

O que é o áudio digital?

As ondas sonoras se propagam de modo contínuo no tempo e no espaço. Para que sejam representadas no meio digital, seu comportamento analógico (contínuo) tem que ser convertido numa série de valores discretos (descontínuos). Esses valores são números (dígitos) que representam amostras ( samples em inglês) instantâneas do som. Isso é realizado por meio de um conversor analógico/digital (CAD). Se quisermos ouvir novamente o som, torna-se necessário que os sinais digitais representados por números binários sejam reconvertidos em sinais analógicos por meio de um conversor digital/analógico (CDA). 

                                     

Formatos de Ficheiros

Os ficheiros de áudio, se não forem comprimidos, apresentam um tamanho grande, uma vez que têm uma quantidade enorme de dados.

Os ficheiros de áudio digital podem assumir os formatos não comprimidos ou comprimidos, resultando ficheiros diferentes em tamanho e qualidade do áudio gravado.

A compressão de ficheiros de áudio tem como objectivo reduzir o tamanho de armazenamento, de modo a ficar com qualidade semelhante.                                                                                                     

Ficheiros de Áudio Não Comprimidos:

Os ficheiros de áudio não comprimidos geram ficheiros de armazenamento muito grandes e têm origem nos sistemas operativos.       Exemplos de formatos de áudio e respectiva descrição:

Formato	Descrição
Waveform Audio	Formato de áudio digital nativo do sistema operativo Windows. Os ficheiros neste formato utilizam a extensão wav.
Audio Interchange File Format	Formato de áudio utilizado pelo sistema operativo da Apple. A extensão destes ficheiros pode ser aiff ou aif.
Audio	Formato utilizado pela Sun e pelo sistema operativo Unix. A extensão destes ficheiros é au.
Sound	Formato semelhante ao formato AU e utilizado inicialmente pela Apple. A extensão destes ficheiros é snd.
Musical Instrument Digital Interface	Não são propriamente um formato de ficheiro de áudio, mas, por armazenarem notas musicais, encontram-se nesta categoria.
Compact Disc Digital Audio	Formato usado para codificar música em discos comerciais. A extensão destes ficheiros é cda.

Ficheiros de Áudio Comprimidos (com perdas):

Os ficheiros de áudio comprimidos permitem reduzir a quantidade de informação armazenada, utilizando para isso, algoritmos como o MPEG, o MP3, entre outros.

Exemplos de formatos de compressão com perdas (há perda da informação original) e respectiva descrição:

Formato	Descrição
Motion Picture Experts Group	Família de standards para áudio e vídeo que inclui o MPEG 1, o MPEG 2, o MPEG 1 Layer 3 (MP3) e o MPEG 4.
Quick Time Audio	É, essencialmente, uma tecnologia MPEG 4, suportando áudio, vídeo e o formato MP3. A extensão dos ficheiros éqt ou mov.
RealAudio Media	Formato proprietário da Real Networks. A extensão dos ficheiros é ra ou ram.
Adaptive TRansform Acoustic Coding 3	É sustentado pela Open Magic Gate (OMG) que detém os seus direitos. A extensão dos ficheiros é omg.

OGG Vorbis	Tecnologia de codificação de códico aberto (open source) para o sistema operativo Linux. Os seus ficheiros têm a extensão ogg.
Liquid Audio	Concorrente do MP3 e muito popular nos anos 90 do século XX, mas não muito usado hoje em dia. A extensão dos ficheiros é lqt.
Windows Media Audio	Formato de áudio digital da Microsoft desenvolvido como um formato alternativo ao MP3. A extensão dos ficheiros é wma.
TwinVQ	É um formato de áudio compactado cada vez mais divulgado, pois utiliza um algoritmo de compactação mais eficiente do que o formato MP3. A extensão dos ficheiros é vqa.

Ficheiros de Áudio Comprimidos (sem perdas): 

Exemplos de formatos de compressão sem perdas (a qualidade da informação não é afectada, ou seja, não há perda da informação original) e respectiva descrição:

Formato	Descrição
Shorten	Esquema de compressão sem perdas que oferece uma compressão de 2 para 1. A extensão dos ficheiros é shn.
Apple Lossless Audio Codec	Formato disponível para ser usado com a Apple’s iTunes e o iPod. A extensão dos ficheiros é m4a.
Windows Media Audio Lossless	Formato da Microsoft disponível nas versões 9 e 10 do Windows Media Player. Usa a mesma extensão do formato wma.
Free Lossless Codec	Tem uma qualidade de som semelhante ao MP3. A extensão dos ficheiros é flac.
WavPack (WV, WVC)	Formato livre semelhante ao formato FLAC, mas não muito usado. A extensão dos ficheiros é wv.